Mudar para os Estados Unidos em busca do sonho de crescer profissionalmente. Essa é a meta de milhares de brasileiros. Há sete anos morando em Orlando, o ex-jogador de futebol Rafael Alves pode dizer que realizou e continua realizando esse sonho tanto como esportista quanto como empresário.
Como jogador de futebol, Rafael competiu pelo FL Strikers e também pelo Ottawa Fury (Canadá), em que foi vice-campeão da NASL (Liga Americana de Futebol), em 2015. No Brasil, atuou em clubes como Ituano, Goiás, São Caetano e Juventude.
Atualmente empresário, Rafael é dono da Ripley Sports e é também sócio do ex-jogador Ronaldo Fenômeno na franquia sediada em Orlando da R9 Academy, a unidade principal das 32 espalhadas pelo mundo.
A Ripley Sports, projeto voltado para a prática de esportes de praia nas cidades, tem 10 unidades no Brasil, duas em Orlando e outras duas em Roma (Itália). É a maior empresa do tipo escola de esportes de areia do mundo, de acordo com o site da empresa.
Em entrevista ao Gazeta News, o ex-jogador contou sobre a paixão pelo esporte e como a vontade de levar os benefícios dele para mais pessoas, principalmente as que vivem em áreas urbanas, o transformou em um empresário realizado.
GN - O que a Riplay Sports representa para você hoje como profissional do esporte e também como empresário?
Criamos a Riplay para ser uma extensão da energia que vivíamos através do esporte. A princípio queríamos apenas ter uma opção que pudesse ser similar às nossas férias na praia, mas dentro de uma cidade urbana. A sensação que os nossos esportes podem proporcionar para os alunos e frequentadores se multiplicou demais e isso me enche de orgulho, saber que todos os dias estamos entregando saúde, aprendizado e alegria. Empreender dessa maneira me transforma num empresário que sai de casa todos os dias muito feliz para trabalhar.
GN - Como e quando teve a ideia de trazer a academia de esportes para a Flórida?
Vivo em Orlando há quase 7 anos e, quando cheguei, já tinha a ideia de trazer a Riplay pois já estávamos em expansão no Brasil. Precisei de alguns anos para entender o mercado, encontrar o lugar ideal e criar um plano de negócios sólido que replicasse a história de sucesso do Brasil.
GN-Atualmente, são 10 unidades no Brasil, duas na Flórida e duas na Itália. Há planos de expansão da Riplay Sports para outros estados no Brasil e também para outros países?
No Brasil estamos com 10 unidades e mais 5 em construção, em Orlando recém abrimos a nossa segunda unidade com mais 6 quadras de areia e também temos duas em Roma, Itália.
GN - A Flórida é lar de milhares de brasileiros. Como você vê o interesse do público das escolas na Flórida e no Brasil?
Hoje eles são 90% dos nossos alunos no futevôlei e beach tennis em Orlando. No vôlei de praia temos muitos brasileiros, mas os americanos também são presença constante por ser um esporte consolidado no país e no mundo. Acredito que quando ampliarmos para outros estados, vamos precisar "apresentar" o futevôlei e o beach tennis para os americanos que ainda não conhecem.
GN - Você também é sócio da R9 Academy em Orlando. Fale um pouco sobre essa sociedade.
A primeira unidade da Riplay fica anexa ao complexo da R9, após 4 meses de operação eles me convidaram a também operar a R9 e tomar todas as decisões do complexo. Tem sido uma experiência incrível, os números de alunos aumentaram muito desde que a nossa chegada, o que nos deixa felizes e com a certeza de que estamos no caminho certo.
GN - Sendo um jogador de futebol com experiência no exterior, o que recomenda aos jovens atletas que sonham em crescer na carreira também fora do Brasil?
Que eles trabalhem para melhorar em todas as áreas que um atleta será exigido durante a carreira. Que treinem muito a parte física, tática e mental com bons profissionais. Para aqueles que tem o desejo de jogar em outro país que aprendam outros idiomas, de preferência o inglês.
As unidades da Riplay em Orlando ficam localizadas no endereço: 3516, President Barack Obama Parkway, Orlando, FL, 32811.
Acesse o site e redes sociais da academia:
www.instagram.com/riplayorlando
