A pastora Dra. Verbênia Sousa foi presa e fichada no sistema prisional do Condado de Orange, em Orlando, na Flórida, neste domingo (15). O registro oficial da detenção indica o número de booking 26009746 e aponta que ela permanece sob custódia com uma observação de “detenção de imigração”, sinalizando retenção por parte do Serviço de Imigração e Controle de Alfândega dos Estados Unidos (ICE).
A prisão ocorre enquanto autoridades federais aprofundam as investigações sobre a CEMA (Chaplain Emergency Management Agency), organização liderada por Mario Cesar dos Santos Jr. Ele foi preso em fevereiro, acusado de fraudar selos governamentais e comercializar títulos falsos de capelania federal.
Embora Verbênia tenha divulgado uma nota pública no fim de fevereiro afirmando ser vítima de um “erro escusável de boa-fé”, documentos da investigação e relatos de testemunhas apontam que ela teria colaborado ativamente com a estrutura da organização.
Segundo as apurações, a pastora teria aceitado o título de “Diretora da CEMA na Flórida” e utilizado suas redes sociais para divulgar e validar a atuação da entidade. Além disso, instalações ligadas à sua universidade e à sua igreja em Orlando teriam sido usadas para sediar treinamentos e eventos em que eram vendidos distintivos e credenciais supostamente associadas a órgãos federais, como FBI e FEMA.
Outro ponto citado pelos investigadores envolve a concessão de um título de doutor honoris causa a Mario Cesar. Para as autoridades, esse reconhecimento acadêmico teria ajudado a reforçar a imagem de autoridade do líder da organização, que movimentou milhões de dólares por meio das atividades investigadas.
Até o momento, o FBI não divulgou detalhes específicos sobre a relação direta da prisão de Verbênia com crimes de fraude. As autoridades, no entanto, costumam realizar detenções por possíveis irregularidades migratórias enquanto reúnem provas em investigações mais amplas de crimes federais.
Recentemente, a pastora havia orientado seguidores e participantes de seus eventos a devolver voluntariamente credenciais da CEMA emitidas em treinamentos realizados por sua organização. Ainda assim, a detenção deste domingo indica que as explicações públicas apresentadas por ela não foram suficientes para encerrar o interesse das autoridades federais no caso.
