A Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida (FWC) anunciou o lançamento da edição 2026 do Lionfish Challenge, competição anual voltada ao controle do peixe-leão, uma espécie invasora que ameaça ecossistemas marinhos locais. O desafio começa em 22 de maio e segue até 14 de setembro.
Neste ano, a iniciativa traz mudanças importantes, com a criação de novas categorias e a ampliação das oportunidades de premiação, na tentativa de atrair mais participantes — tanto pescadores recreativos quanto comerciais.
Os tradicionais títulos de campeão recreativo e comercial foram substituídos por cinco novas premiações: Lionfish King (para o melhor participante masculino na categoria recreativa), Lionfish Queen (melhor participante feminina), Commercial Champion (melhor participante comercial), Junior Harvester (melhor participante recreativo com menos de 18 anos) e Veteran Champion (melhor participante recreativo que seja militar da ativa ou veterano).
Além disso, o desafio também vai reconhecer um “Top Supporter” e um “Top FWC Lionfish Checkpoint Participant”, ampliando o alcance das premiações.
Segundo Tony Hart, coordenador de divulgação sobre o peixe-leão da FWC, eventos como o desafio e os chamados “derbies” são fundamentais para reduzir a população da espécie nos recifes de coral. “Os mergulhadores que participam estão apoiando a conservação e contribuindo para proteger recursos marinhos essenciais nas águas da Flórida”, afirmou em nota.
Originário de outras regiões, o peixe-leão é considerado altamente prejudicial à fauna local. De acordo com a FWC, uma única fêmea pode liberar até 30 mil ovos a cada quatro dias, o que acelera a proliferação e intensifica a competição com espécies nativas por alimento e espaço.
Fonte: NBC
