Um professor substituto das Escolas Públicas do Condado de Broward foi preso na última quinta-feira, 23, acusado de manter relacionamento sexual com um de seus alunos do ensino fundamental.
Policiais do Gabinete do Xerife de Broward prenderam Vernell Hicks, de 30 anos, por três acusações de conduta indecente e lasciva com um menor. Inicialmente ele negou as acusações, mas depois confessou.
De acordo com a investigação, Hicks conheceu a vítima, hoje com 15 anos, no ano passado na escola Crystal Lake, em Pompano Beach. De lá pra cá, eles mantiveram contato, alguns deles culminando em ato sexual.
O caso veio à tona depois que a mãe da vítima encontrou mensagens explícitas no Facebook entre Hicks e seu filho, que tinha 14 anos na época, apontou o relatório do BSO.
Algumas das mensagens datavam de junho de 2017 e incluíam planos para encontros em que Hicks faria sexo oral com o adolescente.
"Ele contataria [a vítima] através de mensagens, e elas marcariam quando ele poderia buscá-lo", disse Arroyo. “[Hicks] o levaria para um local isolado onde eles teriam atividade sexual.”
“Investigações posteriores revelaram que eles estavam tendo atividade sexual inapropriada”, disse a detetive BSO Cira Arroyo, da Unidade Especial de Vítimas do departamento.
O adolescente confessou que Hicks o pegou de sua casa e o levou a uma área comercial entre cinco e seis vezes.
"O professor substituto, neste caso, foi capaz de preparar a criança e estabelecer uma relação que durasse até agora", disse Arroyo. “Infelizmente, provavelmente teria continuado se não tivéssemos descoberto.”
O professor foi preso na Pompano Beach Middle School, na quinta-feira, onde estava trabalhando mais recentemente como técnico de suspensão. Ele está sendo mantido sob fiança de US $ 150.000.Com informações do WSVN.
Mais vítimas
Detetives acreditam que pode haver mais vítimas porque descobriram que Hicks é afiliado a uma igreja em Pompano Beach. Ele também é o fundador e diretor artístico de um programa de dança infantil chamado The Dream Project Arts Academy. Por isso, a polícia pede a qualquer pessoa com mais informações sobre o professor ou caso de abuso para entrar em contato com o detetive Arroyo pelo número 954-321-4200. Dicas anônimas também podem ser fornecidas ao Broward Crime Stoppers ligando para 954-493-TIPS (8477) ou on-line em browardcrimestoppers.org. Há menos de 10 dias, um outro caso envolvendo professor substituto das Escolas Públicas do Condado de Broward foi relatado. Molestar crianças é crime.De acordo com a legislação da Flórida, é contra a a lei manter conduta inapropriada e relações sexuais com menores de 18 anos. Pelo estatuto da Flórida, o crime de assédio sexual contra crianças com menos de 12 anos prevê prisão perpétua ou de no mínimo 25 anos, e o crime de estupro prevê pena de morte. A lei do estado considera assédio sexual tocar as partes íntimas da vítima ou forçá-la a tocar as partes íntimas do suspeito.