Craque dos gramados, o atacante brasileiro Ronaldo, do Real Madrid, ostenta uma conta bancária tão fenomenal quanto seus dribles, gols e títulos. E, se dentro de campo, o time espanhol anda mal das pernas, no mundo financeiro do futebol, os merengues ainda dão as cartas. Os três atletas mais bem pagos do planeta atualmente vestem a camisa branca da equipe da capital espanhola, segundo o ranking divulgado pela revista 'France Football' nesta terça-feira. Mas Ronaldo, apesar de todo o prestígio de bicampeão mundial, em 1994 e 2002, não é o número um: o inglês David Beckham fatura cerca de 25% a mais que o brasileiro, graças principalmente ao rosto de galã. Em terceiro lugar na lista, está o francês Zinedine Zidane.
A relação da 'France Football' leva em conta salários, gratificações e rendas obtidas fora de campo. No quesito salarial, os três craques se equivalem - cada um recebe aproximadamente 6,4 milhões de euros por ano. Mas com a inclusão dos rendimentos oriundos de vendas de livros, entrevistas exclusivas e outras ações de marketing e publicidade, o faturamento de Beckham quadruplica e alcança 25 milhões de euros anuais. Ronaldo, de acordo com a revista francesa, ganha 19,6 milhões e Zidane, campeão mundial em 1998, 'apenas' 13 milhões. Ironicamente, dos três principais nomes da lista, somente o líder nunca conquistou uma Copa do Mundo - uma inequívoca demonstração de que, no futebol atual, quando o assunto é dinheiro, às vezes um rosto privilegiado vale mais que a habilidade com os pés.
Pela beleza ou pelo futebol, o certo é que o Real Madrid domina a lista dos mais ricos: entre os 20 primeiros jogadores, seis defendem o clube merengue. Raul, em nono, Figo, o décimo, e Michael Owen, 16º, são os outros atletas do Real destacados pela 'France Football'. Depois de Beckham, Ronaldo e Zidane, aparecem dois italianos: Christian Vieri, do Inter de Milão, em quarto, com 12 milhões por temporada, e Del Piero, do Juventus, quinto colocado com 9,5 milhões. O brasileiro Ronaldinho Gaúcho está em 12º lugar, com renda anual de 8,2 milhões de euros - sendo 4,2 provenientes de salários.
Apesar das altas cifras dos milionários clubes europeus, os jogadores de futebol - mesmo os mais bem pagos do mundo - são apenas figurantes em relação aos grandes campeões de faturamento de outros esportes. O golfista americano Tiger Woods é o esportista que ganha mais no planeta, com 66 milhões de euros anuais, seguido do heptacampeão de F-1, Michael Schumacher, com 63,5 milhões. O terceiro colocado é o jogador de futebol americano Peyton Manning, o astro do basquete Schaquille O'Neal e o maior ídolo da história da NBA, Michael Jordan. David Beckham, o melhor do futebol, aparece apenas em sexto lugar.
Os 20 mais bem pagos do mundo (em euros)
1º - Beckham (ING) - Real Madrid - 25 milhões
2º - Ronaldinho (BRA) - Real Madrid - 19,6 milhões
3º - Zidane (FRA) - Real Madrid - 13,4 milhões
4º - Vieri (ITA) - Internazionale - 12,5 milhões
5º - Del Piero (ITA) - Juventus - 9,5 milhões
6º - Frank Lampard (ING) - Chelsea - 9,4 milhões
7º - Raul (ESP) - Real Madrid - 9,3 milhões
8º - Henry (FRA) - Arsenal - 9,2 milhões
9º - John Terry (ING) - Chelsea - 8,61 milhões
10º - Figo (POR) - Real Madrid - 8,5 milhões
11º - Van Nistelrooy (HOL) - Manchester - 8,46 milhões
12º - Ronaldinho Gaúcho (BRA) - Barcelona - 8,2 milhões
13º - Khan (ALE) - Bayern de Munique - 8,09 milhões
14º - Keane (IRL) - Manchester - 7,92 milhões
15º - Vieira (FRA) - Arsenal - 7,8 milhões
16º - Owen (ING) - Real Madrid - 7,5 milhões
17º - Totti (ITA) - Roma - 7,4 milhões
18º - Sol Campbell (ING) - Arsenal - 7,3 milhões
19º - Ballack (ALE) - Bayern de Munique - 6,83 milhões
20º - Rio Ferdinand (ING) - Manchester - 6,42 milhões
