O Bank of America anunciou nesta quinta-feira que concordou em comprar a MBNA, maior administradora independente de cartões de crédito do mundo, por US$ 35 bilhões (R$ 82,6 bilhões). Com a operação, o banco --segundo maior dos EUA-- deve se tornar um dos maiores administradores de cartões de crédito do mundo.
A compra deve ser paga em dinheiro e em ações e irá dobrar a base de cartões do Bank of America para 40 milhões, tornando o banco assim um forte concorrente de outros gigantes do setor, como o Citigroup e o JPMorgan Chase.
No ano passado, o Bank of America adquiriu o FleetBoston Financial por US$ 48 bilhões (R$ 113,3 bilhões). O banco hoje concentra cerca de 10% dos depósitos nos EUA, o máximo permitido aos bancos do país, o que força a empresa a buscar expansão.
O Bank of America anunciou que irá cortar cerca de 6.000 empregos para economizar US$ 850 milhões (R$ 2 bilhões) por ano até 2007 e irá pagar um encargo de reestruturação de US$ 1,25 bilhão (R$ 2,95 bilhões).
A MBNA é a segunda maior aquisição do banco durante a gestão do seu atual executivo-chefe, Kenneth Lewis, desde que assumiu o cargo, em 2001. No início do mês, o Bank of America concordou em comprar 9% do China Construction Bank, por US$ 3 bilhões (R$ 7,08 bilhões).
O executivo-chefe da MBNA, Bruce Hammonds, irá se tornar o presidente da Bank of America Card Services. Hammonds, juntamente com outros executivos da MBNA, sobreviveu a um desastre de helicóptero no East River, em Nova York, neste mês.
A MBNA vem enfrentando uma dura competição com outras administradoras e com bancos, que oferecem taxas de juros menores. No início deste ano, a MBNA pagou custos de reestruturação de US$ 768 milhões (R$ 1,81 bilhão) pelo fechamento de centros de "call center" e eliminação de mil empregos de gerência.
