Com a idade, nossos felinos podem desenvolver artrite, similarmente aos seres humanos. Quando esses dolorosos sinais são reconhecidos a tempo, você pode aliviar o sofrimento do seu companheiro e proporcionar a ele uma qualidade de vida melhor.
A artrite, também conhecida como osteoartrite, é a inflamação das articulações (juntas) e dos tecidos que as rodeiam. A artrite acontece quando a cartilagem da articulação está danificada, devido a algum evento traumático ou ao desgaste acelerado - por exemplo, animais obesos ou animais que tem deformidades de nascimento. A artrite não é uma doença exclusiva de animais idosos. Se o seu gato tem alguma deformidade óssea, ou articular, que seja de nascença ou causado por um trauma prévio, ele terá propensão a desenvolver artrite mais cedo. Uma fratura mal regenerada ou um problema de luxação crônica, se não for corrigido cedo, quase sempre irá causar dor e sintomas de artrite em gatos jovens (existem relatos de artrite em gatos de 1 ano de idade).
A cartilagem das articulações funciona como um amortecedor, reduzindo o impacto entre as extremidades dos ossos. Quando a cartilagem sofre dano, uma cascata de eventos inflamatórios se inicia, terminando em destruição extensa da cartilagem, deixando assim os ossos expostos ao trauma constante do impacto. Como cartilagem não tem nervos, se o seu animal apresenta dor é sinal de que a destruição dos ossos da articulação já se iniciou.
A artrite é extremamente comum em gatos, principalmente os de idade avançada. Estudos científicos já demonstraram que 90% dos gatos de 12 anos ou mais sofrem de artrite, e que 22% de TODOS os gatos de qualquer idade apresentaram lesões artríticas em exames de raio-X. Algumas raças são predispostas a problemas articulares, como por exemplo, o Maine Coon, com grande incidência de problemas na articulação coxo-femoral; e os Abissínios, frequentemente diagnosticados com problemas nos joelhos.
De uma forma geral, as juntas mais afetadas nos pacientes felinos são a articulação coxo-femoral (em inglês você já deve ter ouvido falar de “hip dysplasia”, a displasia coxo-femoral) e os cotovelos. Os sintomas da dor provocada pela artrite nem sempre são óbvios quando se trata dos gatos. Raramente o dono do animal percebe algum tipo de claudicação (manqueira). Os sinais de artrite nos gatos são bem mais discretos e aparecem gradualmente, e por isso são muitas vezes negligenciados ou atribuídos (incorretamente) a um sinal normal da velhice. Dor não é normal em idade alguma!
Como detectar a dor articular no seu gatinho:
Se você notar que o seu gato está fazendo suas necessidades fora da caixinha de areia, isso pode ser um sintoma de dor. Entrar e sair da caixinha pode ser um sacrifício maior do que se imagina quando um gato sofre de artrite.Outro sinal que pode indicar dor articular? Seu gatinho não se “cuida” mais como costumava fazer, quando era mais jovem. Os banhos felinos (banho de lambida) requerem flexibilidade das articulações e podem se tornar um processo difícil se o animal sofre dores nas juntas.
Se você notar que o seu gato já não se deixa tocar ou escovar, não pula em cima dos móveis e tem medo de descer dos móveis, dorme mais que costumava, evita movimentar-se, evita interagir com os donos e/ou se esconde, contate seu veterinário. Com o auxílio dos raios-X, o veterinário pode fazer o diagnóstico definitivo e tomar medidas que trarão conforto e um retorno a uma vida mais feliz.
Artrite tem tratamento?
A resposta é sim, tem tratamento, mas infelizmente não tem cura. O objetivo do tratamento é proporcionar conforto e atrasar o progresso da degenaração articular. Algumas medidas que podem ajudar o seu gatinho começam em casa: Corte uma abertura baixa na caixinha de areia para o seu gato poder entrar e sair com mais facilidade;Providencie degraus ou rampas para facilitar o acesso do bichano aos seus locais favoritos. Às vezes, simplesmente mover alguns móveis de lugar já facilita este acesso. Pode ser que o gatinho não use a rampa ou degraus todos os dias, mas se ele estiver tendo um dia particularmente difícil, ele provavelmente irá usá-los;
Dê ao seu gatinho uma caminha macia e confortável, e, se possível, aquecida. Gatos com artrite estão sempre a procura de lugares quentinhos pra tirar uma soneca. Petshops vendem “Snugglies”, que você pode por no microondas para aquecer e proporcionar 6-8 horas de calor pro gatinho. Lembre-se de cobrir com uma toalha para que o calor não entre em contato direto com a pele do gato.
Medicamentos para controlar a dor: hoje em dia existem prescrições veterinárias eficientes e seguras, que podem ser administradas diariamente sob a direção médica veterinária. Existem até mesmo alternativas para os gatos difíceis, que não aceitam comprimidos ou líquidos orais, como por exemplo, medicamentos transdérmicos. O medicamento é aplicado diretamente na pele (normalmente na parte interna da orelha) e a absorção pela pele é suficiente para atingir o efeito terapêutico desejado. ATENÇÃO: Não compre medicamentos da farmácia humana para dar ao seu gato sem o conhecimento do veterinário, mesmo que a embalagem diga que o medicamento é para bebês recém-nascidos. Gatos e seres humanos metabolizam compostos químicos de formas completamente diferente. NUNCA DÊ TYLENOL A UM GATO! Uma única dose pode ter um efeito irreversível e fulminante;
Supplementos: glucosamina, condroitina, ácidos graxos essenciais (como o ômega 3 e 6), ainda que não sejam aprovados pelo FDA, demonstram efeitos anti-inflamatórios e ajudam a aliviar a dor e diminuir o progresso da artrite;
Dieta: se o seu bichano é obeso (ou simplesmente acima do peso ideal), é muito importante colocá-lo em forma, pois o peso causa destruição de cartilagem e aumenta o impacto nas articulações;
Terapias alternativas como acupuntura, chiroprática e massagem são muito úteis no controle da dor e, de uma forma geral, são bem toleradas pelos pacientes felinos; Terapia com células-tronco são uma nova alternativa e, embora ainda no princípio, uma grande esperança no tratamento da artrite.
Em suma: viver com dor é coisa do passado. E saber reconhecer que o seu gatinho está sofrendo é o primeiro passo em direção ao bem estar desses incríveis companheiros.
