Pimenta brasileira
Existem mais de 35.000 pés verificados de pimenteiras brasileiras na Flórida desde sua primeira identificação em 1991. Mais da metade deles se concentram nos municípios de Monroe, Collier, Lee ou Charlotte, de acordo com a EddMaps, um banco de dados que rastreia avistamentos de espécies invasoras confirmadas. Além do perigo de concentrar água parada e consequentemente mosquitos, a árvore de pimenta brasileira é a planta mais invasora desses condados. Originalmente introduzida como uma planta de paisagismo exótica no sudoeste da Flórida, se estabeleceu rapidamente, se tornando uma das plantas mais invasivas da região que mata as plantas originárias. O laboratório de controle biológico da Universidade da Flórida vem estudando a pimenta brasileira há anos, procurando uma resposta para conter a proliferação da pimenta. Eles descobriram que ela parou de crescer em seu habitat natural no Brasil com a ajuda de um inseto chamado leaf-galler ou “galho-das-folhas”, que está sendo usado pela Universidade como teste para acabar com a planta. O inseto foi descoberto no norte do Brasil em 2010 como um dos insetos nativos que agride a pimenta brasileira e trazido para a Flórida para testes em 2016. Deve ser lançado no final deste verão nas áreas de Immokalee e Fort Pierce.