O casal de Hallandale Beach, Patricia e Jeff Rodgers, alega ter perdido mais de US $ 100.000, incluindo cerca de US $ 20.000, gastos em eventos da Herbalife. Agora, o casal, junto com outras 100 mil pessoas, está processando a empresa de marketing em uma ação coletiva que pode significar até US $ 1 bilhão em prejuízos.
A Herbalife vende seus produtos através de uma rede de distribuidores que recrutam mais distribuidores e promove eventos caríssimos chamados “Círculo de Sucesso”, onde o “enriquecimento ” é quase garantido. No caso, os distribuidores devem participar desses eventos, além de contratarem novos recrutas, cumprir cotas na compra de produtos Herbalife para vender, entre outros critérios da empresa.
O casal da Flórida alega ter feito tudo isso e ainda ter montado uma loja de fachada para revender os produtos, mas não tiveram o retorno como havia sido prometido e resolveram entrar com a ação.
Em vez lucro, Patricia Rodgers estima um prejuízo de mais de US $ 100.000, incluindo cerca de US $ 20.000 gastos em eventos da Herbalife.
“Fizemos tudo o que eles nos disseram para fazer. Nós participamos de todos os eventos. Nós viajamos e gastamos dinheiro e não tivemos sucesso como eles disseram que faríamos. Você se envolve, é quase como uma mentalidade de culto”, disse Rodgers.
Persuasão
O advogado do casal que entrou com o processo no tribunal federal de Miami, Etan Mark, diz que o sistema como a Herbalife trabalha nos eventos de alta energia conhecidos como "Círculo de Sucesso", faz com que os distribuidores sejam persuadidos a participar em eventos por todo o país às suas próprias custas como a suposta “chave” para aprender a se tornar rico - o tempo todo inscrevendo mais pessoas para se tornarem distribuidores no que é chamado de "downline". Um refrão comum da empresa é: “Se você for a todos os eventos, você se qualifica para tudo - você ficará rico”, de acordo com o processo. Outra foi: “Esses eventos cruciais proporcionam as habilidades necessárias para levá-lo ao próximo nível”, mostram documentos judiciais. De acordo com o advogado, seus clientes “sentiram que estavam perseguindo um fantasma. É o evento que você perdeu que teria mudado sua vida", disse Mark. “Essas dezenas de milhares de pessoas neste caso perderam dinheiro. Eu acredito que a grande maioria das pessoas perde dinheiro através da oportunidade da Herbalife”, aponta.O que alega a empresa
Por sua vez, os advogados da Herbalife defendem a empresa e disseram em documentos judiciais que os distribuidores que agora processam a empresa em Miami não eram específicos sobre como as declarações da empresa os influenciavam a tomar decisões erradas. “Os autores não conseguiram especificar como foram enganados por essas supostas deturpações é fatal” para muitas reivindicações importantes, escreveram os advogados.Esquema de pirâmide e processos milionários
A Herbalife, sediada em Los Angeles, uma empresa de capital aberto com vendas líquidas de US $ 4,4 bilhões em 2017, está há muito envolvida em litígios e ações regulatórias sobre suas práticas de negócios, que foram comparadas por alguns a um esquema de pirâmide. Uma porta-voz da empresa se recusou a comentar o caso à Associated Press, apesar de os advogados da Herbalife estarem tentando fazer com que a ação seja rejeitada ou movida da Flórida para um tribunal da Califórnia. Em 2016, a empresa enfrentou um caso da Comissão Federal de Comércio e teve que pagar US $ 200 milhões em multa. No processo, o modelo de negócio da Herbalife baseado no recrutamento de distribuidores em vez de nas vendas reais dos seus produtos, tais como shakes de proteína, vitaminas e itens de cuidados da pele foi condenado. Um ano antes, outro processo das distribuidoras da Herbalife encerrou com um acordo de 17,5 milhões de dólares. Na outra ponta, há pessoas que concordam e dizem estar lucrando. Valarea Pagan é mãe solteira, mora em Orlando e disse que vender a Herbalife tem ajudado a pagar suas contas como uma segunda fonte de renda. Ela disse que os produtos Herbalife a ajudaram a perder peso e se sentir bem consigo mesma. "Eu amo os produtos e estou ajudando as pessoas e estou recebendo dinheiro extra", disse Pagan em uma entrevista. "Isso está me ajudando muito." A Herbalife tem cerca de 8.300 funcionários em todo o mundo e cerca de 2,3 milhões de distribuidores. A China, a América do Norte e a região Ásia-Pacífico são responsáveis ??por quase dois terços das vendas da Herbalife, segundo informação do site oficial da empresa. As informações são da WSVN.