Na semana passada tive o prazer de discutir os avanços da terapia com celulas-tronco em medicina veterinária com Kristin Comella, CEO da StemLogix, recentemente nomeada uma das especialistas em células-tronco e mais influentes no mundo pela World Regenerative Medicine Congress. As informações a seguir resumem a nossa conversa.
Células-tronco adultas são encontradas em todos os animais e servem para manter e reparar o tecido danificado. Através do uso de células-tronco adultas, a medicina regenerativa é capaz de tratar lesões e muitas doenças degenerativas que ocorrem com a idade ou em consequência de traumas. Portanto, a terapia com células-tronco é a promessa de aproveitar a capacidade do próprio corpo para curar-se.
Já houve muita controvérsia a respeito das células-tronco obtidas de embriões. Mas a realidade é que uma excelente fonte de células-tronco do corpo adulto é o tecido adiposo, ou seja, a gordura. Já foi demonstrado repetidamente que tais células têm a capacidade de se diferenciar em uma variedade de tecidos, incluindo gordura, osso e cartilagem. Além disso, estas celulas criam um ambiente favorável para a reproducão e o reparo de tecidos de diferentes origens.
Processamento das células
Devido ao fato de as células-tronco terem um tempo de vida limitado depois de um certo período fora do corpo, o melhor mesmo é fazer o processamento das células na própria clínica, imediatamente após a colheita da gordura do animal a ser tratado. Desta forma, se garante ao máximo o número de células-tronco viáveis e potência máxima. Para realizar este processamento, o médico veterinário deve passar por um treinamento rigoroso e utilizar equipamento projetado especificamente para uso em medicina regenerativa.O processo inicia-se com a obtenção de mais ou menos duas colheres de sopa de tecido gorduroso do paciente. Essa gordura é processada no próprio hospital para extração das células-tronco. Uma vez que as células-tronco tenham sido obtidas, elas são re-suspensas em plasma sanguíneo com um concentrado de plaquetas e de outros fatores de crescimento essenciais para iniciar e acelerar a reparação de tecidos. Após este processo, as células são então injetadas de volta no paciente, diretamente nas áreas que necessitam tratamento. Um paciente pode ter até quatro articulações injetadas, o que beneficia os animais que tem múltiplas articulações afetadas. Já que o paciente é o seu próprio doador, não existe o risco de rejeição ou de reação anafilática. Muitos animais tratados com a terapia de células-tronco podem reduzir ou eliminar completamente a necessidade de medicamentos anti-inflamatórios e narcóticos comumente usados para controlar a dor associada a artrites, artroses, displasia coxo-femoral (hip dysplasia), hérnias de disco e outras condições dolorosas.
Em medicina humana, os bancos de células-tronco estão se tornando cada vez mais populares. Quando a criança nasce, uma parte de seu cordão umbilical é preservada sob condiçoes especiais em tais bancos. Essas células podem ser utilizadas no futuro para curar certas doenças. Atualmente, em medicina veterinária, também é possível preservar as células-tronco. Durante procedimentos cirúrgicos de rotina, como por exemplo, a castração, uma amostra de gordura pode ser extraída e, em seguida, enviada para um laboratório para o isolamento e preservação de células-tronco. Esta única colheita de gordura irá proporcionar células-tronco para toda a vida do animal de estimação!
Tratamento de osteoartrite
Estudos clínicos realizados em cães demonstraram que as células-tronco são eficazes no tratamento de osteoartrite. Num estudo clínico recente, um grupo de cães com osteoartrite crônica foi tratado com as células-tronco isoladas a partir de tecido de gordura e o outro grupo foi tratado com um placebo. Cães tratados com células-tronco apresentaram melhora na claudicação (manqueira), amplitude de movimento, dor por manipulação e resultados dos exames ortopédicos gerais, e o mesmo não aconteceu com os animais tratados com placebo. Em outro estudo recente, onze cães com osteoartrite crônica das articulações do cotovelo receberam células-tronco derivadas de gordura em ambas as articulações do cotovelo. Os resultados clínicos após a terapia apresentaram melhoras bastante significativas em comparação com os valores pré-tratamento, conforme determinado pelos exames físicos veterinários após o tratamento.Fatores bioativos
Quando entram em contato com a area afetada, as células-tronco produzem uma variedade de fatores bioativos, que contribuem para os resultados positivos e reparação. Uma vez no local da lesão, as células-tronco começam a produzir fatores que promovem a formação de novos vasos sanguíneos, e a estimular as células-tronco do hospedeiro a se dividir e se diferenciar em produtos regenerativos. Em outras palavras, as células-tronco são uma fonte de reparação multiuso que têm capacidade de se diferenciar e transformar-se em novo tecido, substituindo o tecido danificado.Alguns exemplos de condições em que terapias com células-tronco são usadas com resultados bastante promissores:
• Artrite; • Dor nasarticulações em geral; • Dano na cartilagem; • Lesões de tendões e ligamentos; • Displasia coxo-femoral (hip dysplasia).
Terapia com células-tronco também já é utilizada para tratamento de outras doenças, como por exemplo, falência dos rins e diabetes.
Embora o campo de pesquisa com células-tronco ainda esteja evoluindo, os resultados preliminares em medicina veterinárias aumentam a esperança de que este recurso possa estender a qualidade de vida dos nossos companheiros animais. Se o seu animal de estimação demonstra indícios de qualquer uma das condições acima, pergunte ao seu veterinário sobre a possibilidade de terapia com células-tronco como uma possível estratégia de tratamento - e compartilhe suas experiências aqui conosco.
