Conhecido como “Pinga” pela comunidade brasileira no sul da Flórida, o mineiro Luiz Souza, 51 anos, foi destaque no site do “Globo Esporte”, na última semana. O site de notícias abordou a carreira do atleta, desde seu início nas corridas, passando por sua chegada e batalhas vencidas nos Estados Unidos. “Na estante de casa, em Governador Valadares, leste de Minas Gerais, centenas de troféus e medalhas. Ao longo de 32 anos de corrida, Luiz Souza, de 51 anos, conquistou mais de 400 prêmios nacionais e internacionais. Hoje o orgulho da família, o atleta teve que superar vários obstáculos em busca do sucesso na corrida”, diz um dos trechos da reportagem.
O site também destacou o prêmio Press Awards, conquistado por Pinga ao concorrer com grandes nomes do esporte, como os lutadores Anderson Silva e Minotauro.
O atleta mineiro, que vive em Coconut Creek, não esconde a satisfação de ver seu reconhecimento também em solo brasileiro. “Foi muito emocionante aparecer no Globo Esporte, pelo fato de ser reconhecido também pela mídia no Brasil. Nos Estados Unidos sempre tive meus resultados divulgados, mas poucos brasileiros tinham conhecimento disso”, destaca.
Uma carreira de sucesso
Pinga chegou aos Estados Unidos em 1987. Como a maioria dos imigrantes, não teve um começo fácil. Iniciou lavando pratos, mas nunca abandonou sua paixão pelo esporte. Com muitas corridas acontecendo semanalmente, Luiz conseguia encontrar tempo para trabalhar, treinar e participar das competições. Também conseguiu se formar em Educação Física.Com força de vontade, treinamento e conhecimento, os resultados não poderiam se diferentes. Dificilmente o mineiro não vence as provas das quais participa. Especialista em corridas de 5k e 10k, o corredor de 51 anos costuma deixar muitos jovens para trás. Pinga já finalizou 5k em 14min45seg, e 10k em 29min15seg. Também coleciona bons resultados em provas longas, como 1h10min em meia maratona (23k) e 2h17min50seg em uma maratona (42k).
Atualmente, Pinga divide seu tempo entre Estados Unidos e Brasil, onde mantém uma casa, que abriga a maioria de suas medalhas e troféus; um sítio, onde costuma fazer seus treinamentos pré-temporada e descansar, além de imóveis que conseguiu investir como fruto de muito trabalho em terras americanas.
E o segredo de tanta sucesso no esporte é desvendado com a mesma simplicidade do atleta. “Determinação e disciplina. Aprendi que a gente consegue superar muitas coisas se realmente estiver disposto a pagar o preço. Mesmo sabendo das dificuldades, eu sempre tive em mente que nunca iria desistir, vencendo provas ou não, pois os benefícios do esporte podem ser melhores até mesmo que os títulos conquistados”, ressalta Pinga. “A dica é treinar, treinar e treinar, sem nunca desistir. Assim, no mínimo a pessoa terá uma melhor qualidade de vida”, diz Pinga. Hoje, me considero um cara realizado, pois tudo que almejei eu consegui conquistar, desde ser um bom filho, bom pai, bom funcionário, bom patrão e até um bom atleta. Isso tudo devo primeiramente a Deus e depois ao esporte”, completa.
PRÓXIMAS PROVAS
Depois de passar cinco meses no Brasil para treinamentos específicos, o valadarense prepara-se para retornar ao sul da Flórida, onde terá seis competições pela frente: em 22 de novembro, 28th Annual Delray Beach Turkey Trot; em 27 de novembro, 34th Annual Tamarac Turkey Trot; em 30 de novembro, Sal Half Marathon, em Sarasota; em 14 de dezembro, Serena Williams Ultimate Run, em South Beach – Miami; em 21 de dezembro, Jingle Bell Run, em Fort Lauderdale; e em 28 de dezembro, Boca 10k, em Boca Raton. Além dessas, disputará outras duas provas em Nova York.
