Duarnis Perez tornou-se um cidadão norte-americano quando tinha 15 anos, mas não tomou conhecimento disso até ter sido deportado e preso por tentar voltar ao país.
Ele enfrentava sua segunda audiência de deportação quando tomou conhecimento que era um cidadão norte-americano. Mesmo assim, promotores lutaram para mantê-lo em custódia. Na semana passada, um juiz federal repreendeu os promotores públicos pelo engano.
- “Na verdade, o governo está argumentando que um homem inocente que foi erradamente condenado não poderia ser liberado da prisão”, disse em sua sentença o juiz distrital Lawrence Kahn. Ele conclui que Perez jamais deveria ter sido deportado.
O caso tem despertado a atenção de observadores do tema imigração, que apontaram o caso como exemplo das falhas no sistema de imigração.
Perez tornou-se cidadão quando sua mãe naturalizou-se, em 1988, mas aparentemente não tinha conhecimento disso. Seu advogado, J. Jeffrey Weisenfeld, de New York, negou-se a dar detalhes. “Ele quer retomar sua vida normal de maneira tranqüila. Essa foi uma experiência desagradável para ele”, disse Weisenfeld.
Perez foi deportado para a República Dominicada em 1994, após uma condenação por uso de drogas.
Em 2000, ele foi pego tentando entrar novamente nos EUA através do Canadá. Ele só foi informado de seu status de cidadão norte-americano na primavera de 2004, depois de passar 3,5 anos na prisão.
