O status de estudante internacional de imigração está em risco para milhares de estrangeiros devido a atrasos no tempo de processamento em instalações supervisionadas pelos Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS).
Esses atrasos estão prejudicando os estudantes, que não podem aceitar ofertas de emprego porque alguns empregadores estão pedindo para ver o aviso de recebimento de sua inscrição para Treinamento Prático Opcional (OPT), que lhes permite trabalhar temporariamente no país por até um ano na área que estudaram.
O aviso de recebimento geralmente é enviado dentro de semanas após o recebimento inicial nas instalações do USCIS. É também o estágio inicial que ocorre antes que qualquer petição de imigração possa ser analisada e julgada. Sem ele, a agência de imigração não consegue encontrar o nome do requerente ou a petição em seu sistema de registro computadorizado.
Noventa dias antes da formatura, os alunos estrangeiros nos Estados Unidos com vistos F-1 podem se inscrever para o OPT.
“Fiquei aliviada quando recebi uma oferta de trabalho. Mas porque eu não tenho nem um número de recibo, e meu empregador não sabe realmente o que está acontecendo, eu simplesmente não sei por quanto tempo poderei segurar a oferta. Estou diariamente estressada”, disse Emma (nome trocado a pedido) ao portal Voa News.
Cidadã chinesa de 27 anos que está grávida e mora com o marido em Nova York. Ela se formou em 2020 com um mestrado em engenharia pela Universidade de Nova York e enviou seu pedido de OPT em outubro.
Os alunos com graduação em ciências, tecnologia, engenharia ou matemática (STEM) e que foram previamente aprovados para o OPT podem se qualificar para uma extensão de 24 meses se atenderem a todos os requisitos.
Os solicitantes de prorrogação deverão solicitar autorização de trabalho em até 90 dias após o término do primeiro OPT.
De acordo com Jessica Behm, uma advogada de imigração de Nova York, se um aluno puder continuar trabalhando com o mesmo empregador, essa pessoa terá um período de carência de 180 dias e poderá trabalhar com um cartão de autorização vencido e um I-20 aprovado enquanto espera por seu ou seu caso a ser julgado. O I-20 é um documento emitido por uma instituição aprovada pelo governo dos EUA que mostra que o aluno foi admitido em um programa de estudo em tempo integral e demonstrou recursos financeiros suficientes para permanecer nos Estados Unidos.
Mas os candidatos pela primeira vez ao OPT, como Emma, nunca tiveram um cartão de autorização de trabalho e não têm períodos de carência.
No ano fiscal de 2020, as instalações de lockbox do USCIS processaram mais de 9,5 milhões de solicitações. Esse aumento nos registros é provavelmente devido a um influxo de ajustes de pedidos de status e casos apresentados antes de uma regra de taxa do USCIS para aplicativos entrar em vigor em 2 de outubro de 2020. Um juiz federal bloqueou a diretriz, e o governo desistiu de recorrer da decisão.
Como resposta aos atrasos, um porta-voz do USCIS disse ao Voa News que o retrocesso nas respostas se deve à epidemia de coronavírus em andamento e ao recente aumento nos pedidos de benefícios de imigração. Em 8 de janeiro, o USCIS anunciou que os trabalhadores federais estão trabalhando horas extras e que a agência está “redistribuindo sua carga de trabalho para minimizar atrasos”.
A agência sugeriu que os candidatos enviem formulários online e criem uma conta virtual para verificar o status do caso. "Ou anexe um Formulário G-1145, Notificação e de Aceitação de Solicitação / Petição, para obter a confirmação de recebimento por e-mail e / ou texto para ajudar a diminuir os tempos de processamento relevantes".
Os estudantes internacionais dizem que estão prontos para montar um processo legal contra os Serviços de Cidadania e Imigração se forem forçados a deixar os EUA devido a atrasos no processamento do Treinamento Prático Opcional.
