Uma taxa de natalidade em declínio e mortes por pandemia ajudaram a levar o crescimento da população dos EUA a mínimos históricos. Mas a imigração parece estar de volta em ascensão.
No geral, 2021 será o ano com o crescimento populacional mais lento da história dos EUA. Os novos dados do censo mostram o porquê: ambos os componentes do crescimento – ganhos com a imigração e o número de nascimentos acima do número de mortes – caíram acentuadamente nos últimos anos. Em 2021, a taxa de crescimento populacional caiu para 0,1% sem precedentes.
No entanto, dentro desses números lentos, um novo padrão está surgindo. A imigração, mesmo em níveis reduzidos, está pela primeira vez compondo a maioria do crescimento populacional.
Em parte, isso ocorre porque os americanos estão morrendo a taxas mais altas e tendo menos bebês, tendências aceleradas durante a pandemia de coronavírus. Mas também é porque há sinais de que a imigração está aumentando novamente.
Mesmo após quatro anos de rígidos controles sobre a imigração impostos pelo ex-presidente Donald J. Trump, a proporção geral de americanos nascidos em outros países não só está aumentando, mas chegando perto dos níveis vistos pela última vez no final do século 19.
Os números não são quase o que eram antes. O último relatório, do programa de estimativas populacionais do Census Bureau, mostrou um ganho líquido de 244.000 novos residentes com a imigração em 2021 – muito longe de meados da década anterior, quando o departamento atribuía regularmente ganhos anuais de um milhão ou mais à imigração.
No entanto, essa queda empalidece em comparação com a desaceleração no que os demógrafos chamam de “aumento natural”, o excesso de nascimentos sobre mortes. Em 2021, esse número era de 148.000, ou um décimo do ganho que era normal uma década atrás, e menor do que a migração internacional pela primeira vez.
O papel da imigração no crescimento populacional dos EUA
O crescimento populacional é parcialmente impulsionado pelo que os demógrafos chamam de “aumento natural” – o número de nascimentos menos mortes. Essa medida diminuiu ainda mais do que a imigração na última década.
Em dezembro, os imigrantes representavam 14,1% da população dos EUA, igualando o pico do boom de décadas de imigração que começou na década de 1960 e se aproximando do recorde de 14,8% visto em 1890, pouco antes de um grande número de europeus começar a desembarcar de navios em Ellis Ilha.
A população nascida no exterior está cada vez mais concentrada entre os grupos de meia-idade, com um grande número de imigrantes vivendo nos Estados Unidos há muitos anos. Cerca de 1 em cada 5 americanos entre 40 e 64 anos nasceu no exterior. E dois terços dos residentes nascidos no exterior estão no país há mais de uma década, mostram os dados do censo.
A esse respeito, a demografia do país reflete os efeitos de longo prazo dos enormes níveis de imigração que experimentou durante as décadas de 1970 e 1980.
“Ficamos tão acostumados a estar perto de pessoas que estão aqui há décadas e navegam na sociedade americana sem problemas que quase esquecemos que são imigrantes”, disse Tomás Jiménez, professor de Stanford que pesquisa imigração e assimilação.
A recente desaceleração da imigração foi um resultado aparente não apenas das políticas de imigração mais duras, mas também das medidas tomadas em resposta à crise de saúde do Covid-19. Nos primeiros meses de 2020, o governo fechou as fronteiras com o México e o Canadá e limitou as entradas internacionais por via aérea. O fechamento dos escritórios consulares dos EUA em todo o mundo descarrilou o processamento de vistos. Fonte: The New York Times.
