Milhares de imigrantes menos favorecidos e da terceira idade que dependem da ajuda do Seguro Social, se encontram a um passo de perdê-la. Isso ocorre devido a exigência de que essa pessoas devam tornar-se cidadãos norte-americanos para manter a ajuda. Outro motivo é a lentidão da Imigração em processar os pedidos de naturalização.
Cerca de 300 organizações de todo o país, entre elas várias da Flórida, enviaram nesta semana uma carta ao Congresso solicitando a aprovação de uma lei que amplie o prazo dado aos imigrantes para se naturalizarem.
Aproximadamente 6 mil imigrantes, 931 da Flórida, perderam a assistência desde que foi estabelecido, há 10 anos, a obrigação de ser cidadão para poder recebê-la.
“Cada ano mais e mais pessoas ficam sem a ajuda”, advertiu Valory Greenfield, advogada da entidade sem fins lucrativos Flórida Legal Services. “ E é esta gente que mais precisa”.
Como prova dessa escala, Greenfield mostra que, no ano passado, 400 pessoas na Flórida perderam a assistência e se calcula que outras 700 também perderão neste ano.
A carta enviada ao Congresso lembra que a perca desse beneficio levará muitos dos atingidos à “sérias privações” e “indigência” ao perderem sua principal fonte de renda.
A origem desta situação se remonta à reforma de bem-estar social de 1996, na qual ficou estabelecido como obrigatório ser cidadão para receber a assistência denominada Supplemental Security Income (SSI, em inglês), que concede $ 603 mensais para uma pessoa e $ 904 mensais para casais.
Aos imigrantes que cumprirem os requisitos é dado um prazo de sete anos desde que chegaram no país para que se tornem cidadãos sem que percam o benefício. Após esse prazo, se o imigrante não tem o certificado de naturalização, ele perde a ajuda.
Ao se levar em conta que as leis de naturalização obrigam a uma permanência como residente legal de cinco anos antes de poder solicitar a cidadania, os solicitantes contam apenas com dois anos para que sejam aprovados os pedidos e assim conseguir o status.
O problema é que após os atentados de 11 de setembro os tramites migratórios se tornaram muito lento, em razão das novas medidas de segurança.
Um projeto de lei, atualmente no Congresso, daria dois anos a mais para uma pessoa se naturalizar sem correr o risco de perder a ajuda.
No entanto a demanda continua paralisada, sem avaliação das propostas.
