A família de uma mulher do Condado de Charlotte está processando um mecânico de Broward acusado de instalar um airbag defeituoso em um veículo que foi dado como perdido pela seguradora. O airbag não foi acionado em um acidente, e os resultados foram fatais. Outros envolvidos no processo incluem o revendedor que vendeu o carro e o leiloeiro que contratou o mecânico de Broward.
Jennifer Harris, 20, de Pembroke Pines, comprou um carro desses .
Em um acidente em janeiro de 2017, o airbag não foi acionado e o cinto de segurança não travou. Jennifer Harris não sobreviveu.
Na época do acidente, a concessionária que lhe vendeu o carro não estava mais em atividade.
A mesma coisa aconteceu com Destiny Marie Byassee, 22, que morreu em um acidente em junho de 2023 em Punta Gorda, ao norte de Fort Myers, no sudoeste da Flórida. De acordo com o processo movido por sua família em maio, o Chevy Malibu que ela dirigia era originalmente de propriedade de uma locadora de veículos até que foi destruído.
O carro foi leiloado para uma concessionária de Delaware que contratou um mecânico de Broward para deixá-lo em condições de circular.
“O custo do conserto de um carro destruído pode exceder o valor do carro”, disse Seth Schaller, que se aposentou do Departamento de Polícia de Miramar. A substituição do airbag começa em US$ 1.000 e pode facilmente subir para mais de US$ 6.000, dependendo do veículo. “É muito tentador para essas oficinas obterem airbags ruins. Posso ir ao eBay agora mesmo e encontrar um por US$ 75, e ele ficará ótimo.”
Até que seja necessário.
Peças que permitem que airbags falsificados passem por uma inspeção superficial são vendidas por apenas US$ 5,25 no varejista online. Seu propósito legítimo é anular uma luz de advertência defeituosa, mas também ignoram a luz de advertência quando o próprio airbag está realmente defeituoso.
"Não há como saber quantos veículos estão na estrada que não deveriam estar, carros com airbags e cintos de segurança defeituosos que não oferecem proteção a motoristas desavisados", disse Schaller, que agora leciona na academia de polícia de Miami-Dade.
"Eu não colocaria um ente querido em um carro que foi destruído", disse ele.
Existem bandeiras vermelhas que podem alertar os consumidores de que estão comprando veículos inseguros e maneiras de verificar aqueles que suspeitam que já podem estar dirigindo um, de acordo com Schaller e Consumer Action.
O carro é rotulado como "reconstruído" ou "recuperado". Essas informações geralmente são encontradas no título ou no adesivo colado na parte interna da porta ou do batente do motorista.
O histórico do veículo indica que o carro foi inundado. "Veículos inundados são a principal fonte de airbags ruins", disse Schaller.
Não há histórico do veículo.
"Se ele foi consertado pela seguradora, é muito menos provável que você veja esse problema", disse Schaller.
Para evitar comprar um veículo comprometido ou investigar a instalação de um airbag defeituoso ou falsificado:
Peça um relatório de histórico do veículo de um serviço como CARFAX ou AutoCheck e o National Motor Vehicle Title Information System (NMVTIS).
Faça com que qualquer carro usado que você esteja considerando seja inspecionado por um técnico e oficina de confiança antes de concordar em comprá-lo, mesmo que ele tenha um relatório de histórico do veículo limpo.
Verifique as faturas para verificar se a oficina comprou o airbag diretamente do fabricante. (Isso garante que o airbag seja novo e funcione corretamente no seu veículo.)
Leve-o a uma concessionária da mesma marca do veículo ou a um mecânico confiável e de boa reputação.
“Se você vai colocar seus filhos naquele carro, é a única maneira de saber”, disse Schaller.
Na quarta-feira, a National Highway Traffic Safety Administration alertou os motoristas sobre “infladores de airbag de reposição baratos e abaixo do padrão” em carros usados e disse que três pessoas morreram e duas sofreram ferimentos graves nos últimos nove meses devido a infladores de airbag de reposição abaixo do padrão.
Se for determinado por uma concessionária de automóveis ou um mecânico qualificado que um veículo tem um inflador de airbag com defeito, a NHTSA aconselha substituí-los e notificar um escritório local de Investigações de Segurança Interna ou um escritório de campo do FBI.
É um perigo inerente à compra de carros usados, especialmente aqueles vendidos em leilão ou por concessionárias sem nome com preços bons demais para ser verdade, de acordo com a Consumer Action, uma organização sem fins lucrativos sediada em Washington DC.
Leia a entrevista original e completa no sunsentinel.com
