Um novo estudo epidemiológico da Universidade da Flórida, com base em dados de rastreamento de contato de milhares de famílias em Wuhan, China, descobriu que, embora as crianças sejam menos suscetíveis à COVID-19, quando se infectam, elas podem ter quase 60% mais probabilidade do que adultos acima de 60 para infectar familiares expostos.
Os resultados, que aparecem no Lancet Infectious Diseases, enfatizam a necessidade de conduzir estudos de eficácia e segurança da vacina COVID-19 em crianças, disse o Dr. Yang Yang, um dos autores seniores do estudo e professor associado de bioestatística no UF College of Public Health and Health Professions and the UF College of Medicine, integrante da UF Health.
“Também precisamos levar em consideração o potencial de alta infectividade das crianças quando planejamos reabertura de escolas e quais medidas de prevenção precisamos tomar durante as sessões escolares ativas”, disse Yang, membro do Instituto de Patógenos Emergentes da UF.
Estudos anteriores descobriram que crianças eliminaram SARS-CoV-2, o vírus que causa COVID-19, em taxas semelhantes às dos adultos, portanto, sua maior infectividade pode ser devido ao seu nível de contato próximo com os pais e outros parentes que cuidam delas, acreditam os pesquisadores.
A contribuição geral dos casos de crianças para a transmissão domiciliar ainda era limitada, determinou o estudo, já que as crianças foram isoladas mais rápido do que os adultos infectados.
O novo estudo também descobriu que crianças com menos de 1 ano de idade eram significativamente mais propensas a serem infectadas com COVID-19 do que crianças com idades entre 2 e 5 anos. Isso pode ser devido a uma combinação de seus sistemas imunológicos ainda em desenvolvimento e seu contato próximo com adultos.
“É improvável que haja uma vacina para bebês contra COVID-19 em um futuro próximo, então precisamos proteger seus cuidadores”, disse o Dr. Ira Longini, coautor do estudo e professor de bioestatística da UF.
“Podemos querer priorizar os cuidadores para a vacinação COVID-19 para proteger os bebês indiretamente, porque não sabemos realmente as consequências de longo prazo da infecção, especialmente em bebês.”
O estudo descobriu também que pessoas assintomáticas durante todo o curso da infecção eram 80% menos infecciosas do que pessoas com sintomas. Além disso, as pessoas pré-sintomáticas eram cerca de 40% mais infecciosas do que as sintomáticas.
Para o estudo, a UF e pesquisadores chineses, incluindo pesquisadores do Centro de Controle e Prevenção de Doenças de Wuhan e da Universidade Huazhong de Ciência e Tecnologia, usaram um modelo de transmissão estatística para analisar dados de mais de 27.000 domicílios em Wuhan, o primeiro epicentro do surto de COVID. 19. Os dados incluíram famílias de todos os casos de COVID-19 confirmados por laboratório ou clinicamente confirmados e infecções assintomáticas confirmadas por laboratório identificadas pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças de Wuhan entre 2 de dezembro de 2019 e 18 de abril de 2020, um período de pico de transmissão da doença naquela cidade.
Além de Yang e Longini, os membros da equipe de estudo da UF incluíram Ming-Jin Liu, um estudante Ph.D. de estatística e um dos principais autores do estudo, e Natalie Dean, Ph.D., professora assistente de bioestatística.
