As autoridades do condado de Polk, na região central da Flórida, prenderam 108 pessoas, incluindo funcionários da Disney e um juiz aposentado, na mais recente operação de tráfico de seres humanos na Flórida.
Entre os detidos estavam também predadores sexuais de crianças e incentivadores de prostituição, disse a polícia.
"As prisões de um traficante de seres humanos e quatro predadores de crianças fazem toda essa operação valer a pena", disse o xerife do condado de Polk, Grady Judd, na quarta-feira, 16. "Onde há prostituição, há exploração, doença, disfunção e famílias desfeitas."
Durante a operação que durou seis dias, chamada de "Operação March Sadness 2", os detetives encontraram prostitutas que postaram anúncios online em vários sites e plataformas de mídia social para identificar as pessoas que as procuravam. Eles também identificaram adultos que estavam se comunicando de forma inadequada com as crianças.
Detetives disfarçados então se comunicaram on-line com esses suspeitos antes de encontrá-los em um local e prendê-los. Membros de organizações antitráfico também responderam, falando com prostitutas e oferecendo-lhes serviços e aconselhamento, disse o gabinete do xerife.
As autoridades identificaram quatro funcionários da Disney entre os presos. Xavier Jackson, 27, trabalhou como salva-vidas no Polynesian Resort para Walt Disney. Judd disse que Jackson enviou fotos inapropriadas de si mesmo e mensagens para um detetive disfarçado que fingiu ser uma garota de 14 anos. Ele foi acusado de três acusações de transmissão de material prejudicial a um menor e uma acusação de comunicação ilegal.
Os outros três, que supostamente estavam tentando aliciar uma prostituta, foram identificados por Judd como: Wilkason Fidele, 24, que trabalhou no Restaurante Cosmic no Tomorrowland do Walt Disney World por quatro anos; Shubham Malave, 27, cidadão indiano que trabalhou como desenvolvedor de software para a Disney; e Ralph Leese, 45, que passou quase quatro anos trabalhando em TI para a Disney.
Em comunicado à CBS News, a Disney confirmou que Leese, Fidele e Jackson foram colocados em licença não remunerada. Acrescentou que Malave não é funcionário da empresa.
As autoridades também prenderam um homem que trabalhava em um parque de diversões familiar local em Orlando chamado The Fun Spot e um ex-juiz da Flórida. Daniel Peters, 66, disse aos detetives que foi juiz no 4º Tribunal do Circuito do Condado de Cook. Ambos estavam procurando por prostitutas.
