No geral, o estado da Flórida viu muitas melhorias em todos os níveis no Índice de Bem-Estar Infantil de 2023 do Florida Policy Institute, mas a obesidade em crianças preocupa.
O índice classifica cada condado em fatores que incluem bem-estar econômico, educação, saúde e comunidade.
As reduções na pobreza infantil, no consumo de álcool e drogas pelos estudantes do ensino secundário e nas taxas de conclusão de estudos melhoraram. Todos os fatores, exceto um, permaneceram iguais ou melhoraram.
O principal problema encontrado no índice foi a obesidade infantil, disse o diretor do Kids Count, Norin Dollard.
"Nas áreas urbanas e rurais, não há alimentos acessíveis e de alta qualidade para muitas pessoas. Eles eram muito mais sedentários, acho que temos sido historicamente, então isso contribui para isso", disse Dollard.
Para o diretor, a obesidade infantil é um dos poucos fatores em que o estado piorou. Outra foi que menos pessoas saíram de casa e foram menos ativas durante a pandemia.
“Não fizemos este índice para colocar os condados uns contra os outros. Todo mundo quer ter uma boa classificação”, disse Dollard. “Mas o que queremos dizer é que os condados analisem a sua classificação e vejam o que investem nas crianças e nas comunidades e considerem se estão a investir o suficiente ou à procura de oportunidades para investir mais.”
Áreas rurais têm classificação inferior
Dollard disse que a principal diferença entre os condados de classificação superior e inferior é como esses investimentos funcionam. Por exemplo, o condado de DeSoto ficou com uma das classificações mais baixas do estado em geral, com um terço das crianças vivendo na pobreza (a média do estado é de 20%).
Teve uma taxa de obesidade mais elevada, mas teve um desempenho igual ou melhor em outros domínios da saúde. Mas o condado é rural e não tem uma grande base tributária para fornecer o mesmo nível de investimentos que o seu vizinho, o condado de Sarasota, disse Dollard.
Muitos dos indicadores medidos estão relacionados.
“Ter níveis mais baixos de pobreza está provavelmente associado a níveis mais elevados de emprego e às famílias serem capazes de sustentar melhor as suas famílias”, disse Dollard. Junto com o acesso a um supermercado completo ou a possibilidade de fazer escolhas alimentares saudáveis, acrescentou.
O custo dos cuidados infantis tem sido um problema constante para a maior parte do estado. O índice revelou que as famílias no condado de Pinellas gastavam mais de 23% do seu rendimento mensal em cuidados infantis, levando à pior classificação em opções acessíveis.
Apesar disso, a classificação geral foi muito boa, disse Dollard.
“Em todo o estado, o fato de haver uma grande discrepância entre as famílias que têm condições de pagar por creches e creches de qualidade, e aquelas que não podem, é um problema realmente grande”, disse ela.
O condado de Lafayette, no norte da Flórida, foi classificado como o mais acessível para cuidados infantis e o condado de St. Johns foi classificado como o melhor para o bem-estar geral da criança.
Dollard recomenda que as pessoas verifiquem as classificações de seus condados.
“E se você não estiver satisfeito com isso, leve isso ao conselho escolar ou ao Legislativo, ou a quem quer que seja o tomador de decisão, para esse indicador”, disse ela.
Fonte: WLRN.
