Um transatlântico histórico que já transportou imigrantes, estrelas de Hollywood e chefes de estado poderá em breve encontrar seu lugar de descanso final, no fundo do Golfo do México, depois que um condado da Flórida fechou um acordo provisório para transformar o navio no maior recife artificial do mundo.
O contrato aprovado na terça-feira (1) pelas autoridades do condado de Okaloosa, no litoral de Panhandle, na Flórida, depende da resolução da mediação imposta pelo tribunal, depois que um juiz ordenou que o navio histórico, mas envelhecido, desocupasse seu ancoradouro em um píer na Filadélfia, após uma disputa de anos sobre aluguel e taxas de atracação.
O SS United States, o maior navio de passageiros já construído nos EUA, quebrou o recorde de travessia transatlântica mais rápida feita por um navio de passageiros em sua viagem inaugural, em 1952, segundo a The Associated Press.
Mas o navio está em uma corrida contra o tempo para encontrar um novo lar, com os conservacionistas lutando para encontrar uma alternativa ao sucateamento do enorme transatlântico, que é mais de 30 metros mais longo do que o Titanic.
A solução seria afundá-lo de propósito e criar o que os defensores esperam que seja mais uma estrela na constelação de mais de 500 recifes artificiais do Condado de Okaloosa, transformando-o em uma atração de mergulho exclusiva que poderia gerar milhões de dólares por ano em gastos com turismo local para lojas de mergulho, barcos de pesca fretados e hotéis.
O acordo para a compra do navio, que, segundo as autoridades, pode custar mais de US$ 10 milhões, pode ser fechado em questão de semanas, enquanto se aguarda a mediação judicial.
Espera-se que o longo processo de limpeza, transporte e afundamento do navio leve pelo menos um ano e meio.
“O SS United States inspirou milhões de pessoas em todo o mundo como símbolo do orgulho e da excelência americana”, disse Susan Gibbs, presidente da SS United States Conservancy, a organização sem fins lucrativos que trabalha para preservar o navio. “Se o navio for convertido em um recife artificial, ele se tornará uma atração histórica única acima e abaixo da linha d’água.”
Fonte: Click Orlando
