De acordo com um relatório da Organização Mundial da Saúde, de julho de 2011, os casos de ansiedade e depressão em todo o mundo estão aumentando. Uma das razões para esse quadro alarmante é o ritmo de vida, com sedentarismo, cobranças maiores no ambiente de trabalho e má alimentação.
Para combater os males da mente, os médicos costumam receitar remédios como os ansiolíticos, que barram a ansiedade e ajudam a tratar certos tipos de depressão. O perigo é o exagero na hora de recomendar esse tipo de tratamento, que nem sempre é necessário o uso de medicamentos.
Como alternativa para esse uso excessivo, que pode causar sérios efeitos colaterais e até dependência, alguns apontam para os fitoterápicos, que são feitos com plantas e agem de forma semelhante às drogas sintéticas. Quem nunca ouviu o conselho de tomar chá de camomila para se acalmar? A sabedoria popular indica há tempos algumas ervas como saída para o estresse e as noites mal dormidas.
No entanto, vale esclarecer uma confusão corriqueira. “Os fitoterápicos, como todo medicamento, passam por uma série de pesquisas para comprovar sua eficácia. Já as plantas medicinais podem ser usadas de outras maneiras, no preparo de chás”, diferencia o professor de farmacologia, Hudson Canabrava, da Universidade Federal de Uberlândia, em explicação à revista Saúde. E nem todos os remédios naturais já caíram nas graças dos cientistas. É preciso conhecê-los bem antes de correr até a farmácia mais próxima. Na hora de comprar fitoterápicos, procure ficar atento ao rótulo do produto, com certificados aceitos pelo governo.
Entre essas plantas, estão a passiflora, a valeriana e a erva-de-São-João. Esse trio é bastante utilizado pela indústria farmacêutica em fórmulas que tratam casos de depressão leve à moderada. A principal vantagem em relação ao ansiolítico é o fato de a concentração dos princípios ativos ser menor e misturada a outros compostos, o que abaixa o risco de efeitos colaterais e dependência, de acordo com o doutor em farmacologia João Batista Calixto, pesquisador da Universidade Federal de Santa Catarina, em Florianópolis. “Os resultados do tratamento à base de fitoterápicos demoram mais para aparecer, mas seus efeitos adversos são muito menos agressivos”.
Se as crises não são graves, os chás podem ser uma aposta certeira. Os princípios ativos estão presentes de maneira mais branda, o que reduz a probabilidade de complicações. Busque comprá-los em farmácias de confiança e conferir no rótulo o nome científico da planta.
E, mesmo sendo de origem natural, os fitoterápicos devem ser consumidos com cautela. Um dos principais perigos é a interação medicamentosa, que pode anular ou até potencializar drogas que estejam sendo tomadas paralelamente. Não caia no engano de pensar que as plantas são inofensivas. A orientação médica é sempre indispensável.
Cinco plantas que tranquilizam
(e têm o aval da ciência!)Melissa: Melissa officinalis Também conhecida como erva-cidreira, tem óleos essenciais que acalmam levemente. Formas de consumo: Seu chá é a mais popular.
Camomila: Matricaria recutita Esse tipo de camomila tem efeito calmante. Formas de consumo: é bastante difundida. Suas folhas e flores são empregadas em infusões.
Erva-de-São-João: Hypericum perforatum É a mais eficiente para combater a depressão. Formas de consumo: usada na produção de medicamentos, ela só pode ser comprada com receita médica.
Passiflora: Passiflora incarnata Essa espécie de maracujá ajuda a controlar crises de ansiedade e depressão. Formas de consumo: Além de chás, seu princípio ativo entra na fórmula de alguns medicamentos.
Valeriana: Valeriana officinalis Suas propriedades são extraídas da raiz. Melhora o sono. Formas de consumo: é usada na produção de fitoterápicos e em chás e infusões, apesar do gosto amargo.
