A Câmara de Representantes aprovou três projetos de lei que endurecem ainda mais a luta contra a imigração ilegal no país.
Numa primeira votação, os legisladores aprovaram, por 328 votos a favor e 95 contra, um projeto de lei que agiliza a deportação de integrantes de gangues e criminosos que sejam imigrantes e estejam em situação irregular.
Em uma segunda, os legisladores aprovaram, por 237 votos a favor e 140 contra, uma medida que dá autoridade aos agentes municipais e estaduais que investiguem e detenham imigrantes ilegais.
Em outras ocasiões, essa medida enfrentou a resistência de agentes policiais de alguns estados que alegavam que a vigilância migratória é de responsabilidade do Governo federal.
Os legisladores também aprovaram, desta vez por unanimidade, um projeto de lei que transforma em delito a construção, o financiamento e o uso de túneis na fronteira com o México.
Sua aprovação aconteceu depois que, na segunda-feira(18), as autoridades migratórias disseram ter encontrado um narcotúnel debaixo de uma casa em Calexico (Califórnia) e terem-no classificado esse tipo de construção como um risco à segurança nacional.
As votações fazem parte dos esforços dos republicanos de endurecerem o tratamento aos imigrantes ilegais nos EUA e apresentá-las como um de suas vitórias legislativas nas eleições de 7 de novembro.
O representate James Sensenbrenner, republicano por Wisconsin, presidente do Comitê Judiciário da Câmara, disse que as medidas protegerão a todos os residentes dos EUA e ajudarão a proteger a fronteira. “Muitas quadrilhas estão fazendo parte de comunidades de imigrantes. Está claro que estas comunidades estarão mais seguras se tirarmos esses criminosos das ruas”, disse.
Os três projetos de lei são quase idênticos aos aprovados em dezembro como parte de um projeto mais amplo de imigração que está paralisado no Congresso.
Os democratas e os defensores dos imigrantes criticaram os projetos de lei aprovados e o qualificaram como manobras políticas para explorar as preocupações dos eleitores em torno da imigração ilegal. O destino dos projetos não está claro, visto que o Congresso tem sua pauta de votações lotada até o final do ano.
O representante Bennie Thompson, democrata do Mississipi, qualificou os projetos de lei como “uma manobra política para engar o público”. Os republicanos defenderam a legislação afirmando que as medidas que permitem aos estados e às polícias locais aplicar a lei de imigração São vitais porque muitas polícias não tinham clareza sobre o que fazer em relação aos imigrantes indocumentados. Os legisladores disseram que a confusão poderia levar à liberação de crimonosos perigosos.
O representante Charles Norwood, republicano da Georgia, que redigiu parte do projeto, disse que cerca de 5 mil agentes federais estão trabalhando na captura de 500 mil imigrantes ilegais em todo o país, incluindo 80 mil narcotraficantes, estupradores e violadores de crianças. “Se permitimos que nossos 700 mil policiais locais e estaduais ajudem, isso fará grande diferença”, concluiu.
Na avaliação dos democratas, o projeto de lei fará com que os imigrantes ilegais tenham medo de denunciar delitos, tanto na condição de vítimas quanto na condição de testemunhas, e que passará a tarefa de aplicar a lei federal para a polícia local.
