A função de um Xerife nos Estados Unidos é chefiar o departamento de polícia do condado. Mas o que exatamente envolve o cargo?
Para ajudar a entender melhor, entrevistamos um dos atuais candidatos a xerife de Broward: Scott Israel, que já ocupou o posto e tenta retornar. Israel foi eleito em 2012, reeleito em 2016 e suspenso em 2019.
Carreira
Depois de 40 anos de carreira como policial, Israel foi eleito Xerife e mostrou que o cargo pode ser exercido de forma humana. Chegou inclusive a fazer parcerias com igrejas para distribuir comida para os mais necessitados, em ocasiões distribuía 2.500 Kg de alimentos. Para Israel, essa é uma forma bastante inclusiva de associar a polícia com ajuda, "mão amiga" em caso de necessidade. Dessa forma, as pessoas ficam motivadas a buscar ajuda na polícia, não a correr da polícia caso tenham um problema. Apesar dos gestos de caridade, o que o candidato tem mais orgulho passa longe dos olhos do eleitor. “Minha forma de mensurar meu sucesso são as crianças, sem teto e usuários de droga que eu consegui deixar fora da cadeia. Especialmente para os pequenos, eu acredito que segunda, terceira ou mais chances são importantes”, diz o Xerife. E, pode parecer frio, mas Israel também analisa a situação do ponto de vista financeiro. “Esquece o custo social por um minuto e vamos para a matemática simples, uma criança na escola custa $5 mil, na cadeia custa $15 mil. Para que colocar uma criança atrás das grades porque cometeu um crime leve? Sob qualquer ponto de vista, para mim, isso não faz nenhum sentido!”.Desafios
Após ser reeleito em 2016 com mais de 500 mil votos, foi exatamente nesse mandato que dois problemas sérios aconteceram em Broward: tiroteios com vítimas. Em janeiro de 2017, um passageiro com problemas mentais, Esteban Santiago, chegou no aeroporto de Fort Lauderdale e abriu fogo, matando cinco pessoas. A arma era legal e estava na bagagem despachada do atirador (desde que o passageiro informe a companhia aérea que tem arma na mala e a despache na bagagem, qualquer pessoa com posse e porte pode viajar com uma nos EUA). Esse desastre poderia ter acontecido em qualquer lugar do país, mas aconteceu em Broward e Scott destacou a agilidade do policial no local. “As câmeras mostram que o atirador foi contido em apenas 72 segundos. Naquela situação foi feito o que era humanamente possível”, afirmou.Marjory Stoneman Douglas High School
O ano seguinte foi provavelmente um dos piores anos da vida do candidato, quando o adolescente e ex-aluno Nikolas Cruz decidiu entrar na escola Stoneman Douglas High School e matar alunos e funcionários no dia 14 de fevereiro de 2018. “Eu realmente fiquei decepcionado com meu policial porque ele decidiu não tomar nenhum tipo de atitude. A corregedoria investigou, ele tinha o treinamento, conhecimento e equipamento adequados, mas não agiu”. Devido a atitude errada do policial, Israel foi suspenso do cargo. Ao ser questionado sobre a frequência de treinamentos dos oficiais para esse tipo de ação, Israel foi contundente. “Não há uma regra ou lei estadual, muito menos federal, sobre a quantidade ou frequência de treinamentos. Tudo que estava ao meu alcance foi feito, minha suspensão foi política, injusta e ficarei contente se o povo concordar comigo me dando outra chance”.Eleição
Sobre a eleição em si, Israel esclarece que qualquer pessoa pode ser candidato a Xerife na Flórida, e brincou com a reportagem. “Até você, jornalista, sem qualquer tipo de experiência na função pode ser candidato ao meu cargo”. Ao ser questionado em relação a opinião dele se a lei nesses moldes é justa, Israel acredita que a eleição é realmente a melhor forma de escolher um Xerife. “A alternativa, a eleição seria a indicação pelos commissioners, que também são eleitos. Como de todo modo seria uma escolha política, entre dar a força para o povo ou para um corpo de políticos, eu fico com o povo”, finaliza. A eleição para Xerife ocorre dia 18 de agosto. Para votar, você precisa ser registrado no condado eleitoral de Broward (acesse esse link para fazer o registro), a documentação necessária é: Ser um residente legal na Flórida; Morar em Broward; Ter ao menos 18 anos de idade; Ser mentalmente capaz; Não ter sido condenado judicialmente ou ter tido o direito ao voto recuperado.