A tempestade de neve e gelo que castiga a zona central do País provocou a morte de pelo menos 15 pessoas em acidentes de trânsito e deixou mais de meio milhão de lares sem eletricidade em todo o país.
Na rodovia Interestadual 40, à altura de Okemah (Oklahoma), quatro pessoas morreram em um acidente de trânsito que envolveu onze veículos, disseram as autoridades locais.
Outras nove pessoas morreram em outras estradas de Oklahoma, cobertas de gelo, e no Missouri uma pessoa morreu em um acidente de trânsito.
Além disso, um sem-teto morreu por hipotermia em Oklahoma City, segundo os médicos da cidade.
O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA emitiu alertas de tempestades de inverno e gelo para grandes partes do Missouri, Kansas, Nebraska, Iowa e Illinois.
Essas tempestades serão mais intensas durante as próximas 24 horas, assinalou.
Em Oklahoma e no Missouri foi declarado estado de emergência.
O governador do Missouri, Matt Blunt, ao anunciar o estado de emergência, pediu a ajuda da Guarda Nacional para ajudar no resgate nas comunidades atingidas pela tempestade.
Neste último estado, mais de 130.000 casas ficaram sem eletricidade devido a um corte provocado pelo peso da neve nas linhas de alta tensão, segundo as companhias elétricas.
